宁王之上，以示西北之地皆在步天军的掌握之中。
步天军胜战频乃，但是在边关战事中屡立奇功的袁昌却寸功未立。他沈默地留守在武都郡中，发河工挖开了一大片机关河道。一直到步回辰受封秦王之日，他才重回步回辰的军府之中，在恭贺教主封王的宾客散光之后，默默地将北宸令与几片沾着泥污，却依旧殷红如血的珊瑚碎片放在了步回辰的面前。
步回辰此时已喝得酩酊大醉，醉眼蒙眬地盯着袁昌，看着他忠诚眸子中的血色幽光许久许久，终于道：“很好，你回边关去吧。边关守备……就交给你了。”他捏起一片珊瑚碎片，喃喃道：“开春之后，边关便有许多事务。屯田军伍要整备山中春汛；还要请大德高僧到边关超度守边将士的英魂……还有……”
袁昌默默点头，忽地看着步回辰，道：“危须王十日之前，终于从采凉山中潜出关外一事，教主可知晓了？”步回辰将那碎片搓磨至掌心之中，闭上眼睛，道：“……由他去吧。他已经……翻不起什么风浪来了。”
袁昌应了一声，见步回辰无话，便行礼出门。走至门边，又忍不住回头望去，正见步回辰默默地张开手掌，一动不动，痴痴盯望着那几片在他的掌纹之中，血迹斑斑的珊瑚碎片。
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