嫡子中毒，凶手（明面上）落网，却供不出可靠主使。这种悬而未决的状态，如同在沸腾的油锅下又添了一把干柴，让尚书府内的气氛更加诡谲难测。各种猜测、谣言，如同雨后的毒蘑菇，在阴暗的角落里疯狂滋生、蔓延。
一开始，流言还围绕着已知的线索打转。
“肯定是柳姨娘的余孽！见自家主子倒了，心怀怨恨，跑来报复正院！”
“我看未必，说不定是哪个有儿子的姨娘，眼见柳姨娘倒了，觉得自己有机会了，就想除掉嫡子，好让自己的儿子上位！”
“嘘！慎言！这话也是能乱说的？！”
这些议论尚在情理之中。但很快，一些更加恶毒、指向更为惊人的流言，开始如同阴风般，在府中隐秘地流传开来。传播者往往语焉不详，听者却心领神会，眼神交换间，充满了惊惧和某种不可言说的意味。
“……听说，大公子那日，好像也去过书房附近？”
“不会吧？大公子他……他为何要……”
“哼，知人知面不知心。他终究不姓曹，谁知道他心里怎么想的？若是曹家嫡脉断了，这偌大的家业……”
“天哪！你可别瞎说！这话要是传出去，可是要掉脑袋的！”
“我也就随口一说，你听听就好，千万别外传……”
流言如同淬了毒的匕首，精准地刺向了府中地位最超然、也最敏感的萧景琰！暗示他作为“外人”，有动机借此机会铲除曹家嫡系，以便……某种不可告人的目的？
这些流言蜚语，自然逃不过曹尚书和萧景琰的耳朵。
曹尚书本就因儿子中毒、查无真凶而焦头烂额，听到这些指向萧景琰的恶毒猜测，更是心烦意乱。他自然不信萧景琰会做此事，但流言可畏，尤其是在这敏感时期，足以离间他们之间本就微妙的关系，动摇府内人心。
尚书夫人王氏更是将这些流言听进了心里几分。她本就因儿子受害而处于崩溃边缘，此刻看谁都觉得可疑。虽然她不敢明着质疑萧景琰，但眼神中的疏离和一丝难以掩饰的猜忌，却瞒不过明眼人。
处于风暴中心的萧景琰，依旧是那副冷峻沉稳的模样。但他周身散发出的低气压，却比以往任何时候都要寒冷。他行走在府中，那些窃窃私语会瞬间消失，下人们看他的眼神，敬畏中更多了几分难以言说的恐惧和探究。
他清楚地感受到了这波暗箭的针对。这不仅仅是想害死曹明轩，更是想将祸水引到他身上，一石二鸟！幕后之人的心思，何其歹毒！
萧景琰眸色冰寒，立刻下令墨羽彻查流言源头，务必揪出散播者。同时，他并未放松对下毒案本身的调查。他知道，只有找到真正的下毒元凶，才能彻底粉碎这些恶意的诽谤，也才能还尚书府一个真正的安宁。
府内局势，波谲云诡。表面的混乱之下，是更加凶险的暗流涌动。每个人都仿佛走在薄冰之上，不知下一步，是否会坠入万劫不复的深渊。
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