我转头看她，只见她毫无二八少女痴态，面上种种，竟是慈悲怜悯之相。
“你不愿圆房，自有你的考量，我也不可强逼于你。”她道，“可是结婚多日，却没有一点好事传出，旁人以为我二人不能人事……总让我兄长丢了脸面。”
我德行有亏，垂头默然。
她却不知从何处变出一个桃来。我见那桃红粉可爱，不禁生出怜心。她道：“这是奴家一片心意，官人现就用了罢。”
我想那许多事都摇了头，必是让她伤心，这一件小事，哪还有拒绝的道理。于是接过桃来，几口吞了下肚。那桃子入口即化，浓软甜香，便是水做的骨肉，也难以炼成如此仙品。吃罢桃子，我拿着桃核，正欲找个杯盘弃了。连华却道：“这桃核可不能弃了。官人，与了我罢。”
这一个沾了津液的桃核，又有甚么好要的！我实在尴尬，却不好拂了她意，只好将那桃核给了她。
说来也奇，连华收了那桃核，当天便播种在府邸庭中。过不多久，土中便发出一颗桃苗，明眼人也看得出，她那肚子竟一天天大了起来，于是纷纷向我道喜，都说李侯爷乃是天下第一全人。
这喜从天降，倒让我倍感愕然。转念一想，必是她得了连欢命令，要与我做一对夫妻，可我念着连欢，软硬不吃，生死不从，倒叫她不好覆命。于是她才动用方术，以桃为子，想出一个假凤虚凰之计。
真个是闲处光阴易过。转年夏末，桃树初成，甚是繁茂，连华也诞下一个粉雕玉琢的女娃娃。她与寻常女子不同，生子后不过几天，便抱着孩子满庭转悠。彼时她笑眼盈盈道：“官人，皇帝道你是天纵神技，有谛听之聪，离娄之明，更有过目不忘的好本领。”
我冷汗津津，忙道：“娘子过誉。”
她嘴里半唱半吟，逗着孩子，又道：“你看的那些书，汗牛充栋，看了一次，便再不会看第二次，想必是全记住了。那朝廷里的翰林，也没有几个比得过你。”
我更是惭愧不已，我看得哪里是圣贤之书，全都是些稗官野史、艷闻轶事。那等淫滥之词，看过一次也就罢了，没有再看二次的道理。
她道：“我不通文理，兄长也没好到哪里去。这孩子的名字，还是要仰仗官人。”
我便明白她这话里话外的意思，是为她的小女子求一个好名罢了。我想了几日，难开这口，耐不住连华催问，只好问她：“你说，叫「莲儿」，如何？”
“「怜儿」——是「可怜」的「怜」么？”
“……是了。”我心下不忍，怕我对连欢之情昭然若揭，伤了她心，只好称是。
“「宿昔不梳头，丝发披两肩。婉伸郎膝上，何处不可怜？」”她刮了刮摇篮里孩子的鼻头，又道，“爹爹给你取的好名字——往后你便叫李怜儿啦。”
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