腊月二十三，过小年，除尘祭竈神送竈君，王家天不亮就叮叮当当的起来准备了，便是连二房年纪最小的福多也被挖起了床，拿个鸡毛掸子东扫西扫的。
天大亮后，由王婆子主持着摆上各色瓜果和麻糖儿祭竈，福全那是个嘴馋的，舔着唇就想去摸竈臺上的糖瓜儿，被王婆子喝了一句，瞪得张氏连连打了福全两巴掌才算作罢，当然，那两掌自是不疼的。
祭过竈，一家子又吃过早朝，趁着天晴，搬了被褥等物出来晒，又打扫各个旮旯角落，拾掇整齐后，整个王家也算是焕然一新了。
等到了黄昏，王婆子又领着两媳妇来到竈房，摆了供桌，向设在竈壁神龛中的竈王爷敬香上茶酒，并供上用饴糖和面做成的糖瓜等，虔诚的祭拜。
王婆子嘴上喃喃有词：“好话多说，不好话别说，竈王爷甜甜嘴，保佑我王家不愁吃喝。”一边将糖涂在竈王爷嘴的四周，这是用糖塞住竈王爷的嘴，甜甜他的嘴，让他别说坏话。
一溜的流程下来，到最后将竈王爷的画像小心的揭下来，又将香炉里供奉插了一年的香骨梗一并拿出，带上金银衣纸等物儿来到河边，用火点燃了，这才算是将竈王爷送上了天。
农村里，祭过小年，便算是正式进了年里，各家各户开始准备各色年货，镇子里也是异常的热闹。
王元儿今儿的茶叶蛋也是早早就卖完了，想着快要过年，自己手上也有点存银，便想着到集市里也给几个妹妹和娘带点什么东西。
快要过年，街上各个小贩都十分卖力的在叫卖，牛角梳，胭脂水粉儿，做工粗糙的绢花，还有针线等。
王元儿给王春儿扯了些彩线，瞧着那些颜色鲜艷的粉儿，摸了摸腰间的钱袋子，咬牙挑了一盒最便宜的，又给小幺妹扯了几条红头绳，一朵小花儿，再到糖铺子里买了一小包麻糖，这才回了家。
到了家门，一个人从自家院子内走了出来，迎上碰上王元儿，咧开口扬着帕子就上前：“哎哟，这不就是王家大姐儿吗？”
那标志性的笑容，还有那明晃晃的大金牙，那红艷艷的花帕子，不是镇上有名的朱媒婆又是谁？
“朱媒婆，啥风把您吹来了？”王元儿笑着福了一福，嘴上问着，心里却是直犯嘀咕，无事不登三宝殿，她来做什么？
朱媒婆用花帕子掩着嘴笑：“好事，自然是好事的，回头大姐儿可要给我朱媒婆多敬两口茶呀。”话毕也没多说，扭着腰就走了。
王元儿看着她远去的背影，抿着唇进了院子，只见自家的几个妹子都在院子里忙活，见她回来，刷地围上来。
将带回来的东西都分给她们几个，王元儿才将王春儿拉到一边问：“娘呢？那朱媒婆来做什么？”
王春儿拧着眉，往东屋里努了努嘴，小声地道：“敏儿她舅母来了，和朱媒婆一道来的，先是去找了二婶，后面就去咱们屋里，把咱们几个都赶出来了，清儿去听了会墻角，好像是要给大姐你说亲呢！”
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